John R. R. Tolkien apparteneva a una generazione la cui vita fu irrimediabilmente sconvolta dalla prima guerra mondiale. Nel 1916, giovane laureato a Oxford, si ritrovò nel mezzo di una delle battaglie più sanguinose della storia dell'umanità: la battaglia del Somme.
Fino al 1914, nella mente degli europei la guerra era avvolta da un alone romantico: cavalleria, onore, vittoria rapida. La realtà si rivelò ben diversa. La guerra industriale trasformò gli uomini in materiale di consumo.
Nelle trincee francesi Tolkien perse non solo le sue illusioni, ma anche le persone a lui più care. Era membro del “Tea Club and Barrowian Society” (TCBS), un gruppo di quattro amici di scuola che sognavano di cambiare il mondo attraverso l'arte. La guerra portò via due di loro: Rob Gilson e Geoffrey Smith. La morte degli amici fu il momento decisivo che cambiò Tolkien per sempre. Sopravvisse alla “febbre da trincea”, ma tornò a casa in un paese dove i vecchi valori vittoriani erano ormai polverizzati.
L'Impero britannico, la fede nel progresso continuo e nella “guerra civilizzata” erano scomparsi. Proprio in ospedale, mentre si riprendeva dalla malattia e dal dolore, Tolkien iniziò a scrivere i primi abbozzi di quello che sarebbe poi diventato il “Silmarillion”.
L'impatto della guerra sullo scrittore fu tettonico. Non scrisse memorie nello stile di Remarque o Hemingway. Scelse un'altra strada. Perché proprio il fantasy? Tolkien riteneva che la realtà dopo il 1918 fosse diventata troppo dolorosa per essere descritta con parole dirette. La verità sull'orrore della guerra e il valore della vita erano più facili da esprimere con simboli.
Ricorse a forme arcaiche - leggende, epopee, miti - non come fuga nel passato, ma come tentativo di salvare i significati che andavano perdendosi. Il simbolismo ne “Il Signore degli Anelli” è una risposta diretta al trauma di una generazione:
- Le paludi morte che Frodo e Sam attraversano sono una descrizione artistica delle buche allagate di Somme, dove i corpi dei soldati sono rimasti per anni.
- Gli aquile non arrivano subito. Nella vita non ci sono soluzioni facili. La vittoria si ottiene con la fatica e camminando nel buio.
- Frodo non torna più come prima. Questa è una delle descrizioni più sincere del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nella letteratura. “Come tornare alla vecchia vita, se nel cuore non c'è più posto per il vecchio mondo?” - questa è la domanda che ogni veterano si è posto.
Tolkien era un filologo professionista. Per lui le lingue non esistevano senza storia, dolore e memoria collettiva. Creò le lingue elfiche (Quenya, Sindarin) sapendo che le parole nascono dall'esperienza.
Per chi desidera una comprensione più profonda, lo studio dell'inglese attraverso la letteratura di Tolkien apre incredibili livelli di significato. Leggendo l'originale, noterete come cambia lo stile del discorso: gli hobbit parlano un inglese semplice, gli elfi un inglese alto e arcaico, mentre gli orchi usano un gergo volgare.
Questo ci offre un'opportunità unica per comprendere i significati più profondi. Ecco un piccolo “glossario” che vi aiuterà a comprendere il significato in modo più approfondito:
- Fellowship (Fratellanza). Nel mondo moderno, questa parola viene spesso sostituita con team o group. Ma per Tolkien Fellowship è un legame sacro tra persone unite da un pericolo e da un obiettivo comuni. È la stessa “fratellanza” che sentiamo ora in Ucraina.
- Shell shock (trauma da bombardamento / PTSD). Il termine è apparso durante la prima guerra mondiale. Lo stato di Frodo alla fine del libro, la sua incapacità di trovare pace nella tranquilla Contea, è una classica descrizione del disturbo post-traumatico.
- Doom (Fato / Sentenza). In antico inglese questa parola significava “tribunale” o “legge”, ma in Tolkien assume il significato di destino ineluttabile. Il monte Orodruin non si chiama Mount Doom a caso: è il luogo della sentenza.
Tolkien rimane importante da leggere nel 2026 non perché abbia creato il genere fantasy, ma perché ha mostrato i meccanismi di sopravvivenza della cultura in tempi di catastrofe. Per l'Ucraina oggi queste sono lezioni di vitale importanza:
- La dignità della «piccola gente». In Tolkien, il destino del mondo non è deciso da potenti re o maghi, ma dagli hobbit, gente comune che voleva solo vivere la propria vita, ma è stata costretta a diventare eroica. È un inno ai volontari, ai medici, a tutti quelli che fanno il loro lavoro nonostante la paura.
- Identità attraverso la lingua. Tolkien ha dimostrato che i popoli distrutti si preservano attraverso la lingua e le leggende. Finché vive la parola, vive il popolo. I corsi di inglese o di qualsiasi altra lingua non riguardano solo la comunicazione, ma anche l'ampliamento dei propri confini culturali.
- La tecnologia come sfida. Viviamo nell'era dell'intelligenza artificiale e dei droni. Tolkien avvertiva: la tecnologia senza morale (come quella di Saruman) porta alla distruzione dell'anima. La tecnologia deve servire la vita, non distruggerla.
Il fantasy di Tolkien non è una fuga dalla realtà, ma un modo per comprenderla in modo che non distrugga l'individuo interiormente. È un discorso sulla dignità invece che sul cinismo e sulla memoria invece che sull'oblio.
La comunità anglofona SARGOI sottolinea sempre che la lingua è uno strumento per conoscere il mondo, non solo un insieme di regole. Leggere in lingua originale e discutere di libri in inglese vi aiuterà non solo a migliorare le vostre capacità di conversazione, ma anche a trovare persone che la pensano come voi e che comprendono il valore della luce nei momenti bui. Come diceva Sam Gamgee: «C'è del bene nel mondo, signor Frodo, e vale la pena lottare per esso».
Viaggio nel tempo attraverso il film cult “Ritorno al futuro”"
«The Hobbit» (1937) - «Lo Hobbit»
La storia da cui tutto ha avuto inizio. A prima vista, sembra una fiaba per bambini su un viaggio alla ricerca di tesori. Ma in realtà è un racconto profondo sull'uscire dalla propria zona di comfort. Insegna che il coraggio non è l'assenza di paura, ma la capacità di agire nonostante essa, e che anche una “piccola persona” è in grado di cambiare il mondo semplicemente varcando la soglia di casa propria.
«The Lord of the Rings» (1954–1955) - «Il Signore degli Anelli» Non è più una fiaba, ma un'epopea eroica sul peso della responsabilità. Il libro esplora la natura del potere che corrompe e la forza della Compagnia (Fellowship) che salva. È una cronaca di guerra in cui la vittoria non viene ottenuta con la forza delle armi, ma con la forza dello spirito, il sacrificio e la misericordia.
«The Silmarillion» (1977) — «Il Silmarillion» È una raccolta di miti sulla creazione del mondo, la ribellione degli elfi e le prime grandi guerre contro il male. Il libro spiega perché il mondo di Tolkien è così profondo.
Per chi desidera vedere con i propri occhi i manoscritti di Tolkien, consigliamo di visitare gli archivi online della British Library o di guardare i video documentari.